Aussi appelée Dorsale Internet ou cœur de réseau. Dans le contexte Télécom et Internet, un backbone est le centre névralgique d’un réseau haut débit et désigne l’ensemble des supports de transmission de réseau internet, il supporte la majorité du trafic en utilisant des technologies plus rapides et dispose d’une large bande passante. Les plus petits réseaux (internes à une entreprise ou une région) viennent s’y connecter.

Pour illustrer un backbone, on utilise souvent la métaphore d’un fleuve alimenté par de nombreuses petites rivières.